Arrivée à Kyoto

Réveil à 9h ce matin pour un check-out à 10h. On commence vraiment à se caler sur le fuseau horaire japonais. Les réveils sont de plus en plus naturels et moins douloureux. Au moment de quitter l’hôtel, nous demandons à laisser nos sacs une petite heure, le temps d’aller prendre notre café matinal, devenu un rituel incontournable.

De retour, nous récupérons les sacs et la voiture, puis prenons la route en direction de Kyoto, avec environ 140 km à parcourir. Nous faisons une halte en chemin pour un café et grignoter quelque chose avant d’arriver à destination.

Nous atteignons le Rihga Royal Hotel Kyoto vers 14h30. L’hôtel est ancien, mais de bon standing, avec de nombreuses installations : restaurants, boutiques, piscine, salle de fitness… Nous déposons rapidement nos affaires et partons aussitôt manger car on a les crocs.

Kyoto regorge de choses à voir, mais nous réalisons vite que la plupart des musées et sites historiques ferment vers 17h. Il est déjà 15h30 lorsque nous terminons de manger. Nous décidons donc de commencer par le Nishiki Market, situé à environ 45 minutes à pied. Marcher un peu ne nous fera pas de mal pour compenser toute la nourriture bien grasse accumulée ces derniers jours.

Le Nishiki Market est un marché couvert permanent, long et animé, souvent surnommé la cuisine de Kyoto. Même si l’on retrouve pas mal de produits similaires d’une échoppe à l’autre — comme dans beaucoup de lieux touristiques — l’endroit reste très sympa. Les lumières, surtout à la nuit tombée en hiver, rendent l’atmosphère presque magique. Nous prenons le temps de flâner, d’observer et de tout parcourir tranquillement.

Une fois le marché exploré de long en large, nous nous dirigeons vers le sanctuaire Yasaka, situé dans le quartier de Gion. Sur le chemin, nous croisons plusieurs geishas et maikos, ce qui rend la promenade encore plus spéciale. Le sanctuaire, dédié à la protection contre les maladies et aux bonnes récoltes, est particulièrement beau une fois illuminé.

Nous réalisons alors que nous sommes le soir du réveillon. Même si nous sommes heureux d’être ici, loin de tout, on pense forcément à nos proches, au foie gras et aux traditions laissées de côté. On se dit malgré tout que l’occasion mérite une soirée sympa à deux.

Nous repérons donc un bar à cocktails et nous y arrêtons. Deux cocktails chacun plus tard, il est déjà 22h. Nous nous dépêchons pour rejoindre un restaurant repéré non loin, mais une fois sur place, on nous refuse l’entrée car il est trop tard, ça ferme. Nous nous rabattons sur un restaurant juste en face, choisi un peu au hasard. La nourriture n’est pas exceptionnelle, mais l’instant reste agréable.

Après six jours au Japon, on commence d’ailleurs à ressentir une légère lassitude culinaire, il y a clairement moins de variété qu’en France, beaucoup de fritures, du sucre un peu partout, et la sauce soja omniprésente…

Une fois nos sushis et gyozas engloutis, nous hésitons à rentrer directement. Finalement, comme le repas a été un peu expédié, nous décidons de nous trouver un petit dessert. Sur le chemin du retour, nous tombons sur un établissement proposant vins et desserts à la carte. Nous prenons chacun un verre de blanc et un dessert à partager, belle façon de conclure la soirée.

Nous rentrons à l’hôtel vers minuit et demi, complètement épuisés mais contents de cette première immersion à Kyoto. On se dit que demain, il faudra essayer de se lever un peu plus tôt que d’habitude pour profiter au maximum de tout ce que la ville a à offrir.